阿里巴巴的核心创始人：马云与蔡崇信

阿里巴巴的创始团队中，只有马云与蔡崇信两位是真正的永久创始人。而蔡崇信，这位神秘却重要的角色到底是什么背景呢？他是阿里巴巴的第19号员工、公司的首任CFO，更被誉为马云的财务支柱。马云非常赞赏蔡崇信，他曾这样评价：“蔡崇信是我见过的最卓越的CFO。”在马云的身边，尽管人才辈出，但他对蔡崇信的信任始终如一。这一切的缘由要追溯到1999年5月，当时蔡崇信是瑞典银端马集团的副总裁，专注于亚太区的业务，拥有70万美元年薪，与投行和资本运作打交道，是华尔街的高管，并已经达成了财富自由。此行来到杭州，是他为了考察一个打算出售的小公司，查看是否值得投资。结果，当他找到湖畔花园，看到一栋普通居民楼时，心里开始嘀咕。然而，推开那扇门的瞬间，蔡崇信震惊了。他混迹商界多年，从未见过如此的公司：简陋的房子里，只有15双鞋、15个牙刷、一台旧电脑和一张散发着气味的沙发，还有一张铺着床垫的地面。这里更像一个家，而非一个公司，十几个年轻人挤在一处，凭着热情努力工作。那个瘦小的男人，骨骼惊奇，声音动听，热情洋溢地谈论电子商务的未来和中小企业的全球连接。听完后，蔡崇信没有多说，便直接离开了。但那瘦小男人和团队的激情在脑海中挥之不去。不久后，他再次回到杭州。马云带他在西湖边散步，一路上吐槽说，投资请求被拒绝了36次，公司快撑不下去了。蔡崇信听后，冒出一句令马云震惊的话：“要不我来加入？”马云几乎兴奋得想跳入西湖，周围的人则对蔡崇信的决定感到不可思议：一个耶鲁法学博士，拥有华尔街的光辉背景，年薪70万美元，竟然愿意去一个毫无名气的小公司工作，月薪仅500块，并且没有办公室。蔡崇信却真正地这么做了，1999年6月他正式入职阿里，成为19号员工。

蔡崇信看明白了，不是湖畔花园里的破沙发令人动心，而是马云那种能带领人们穿越迷雾的热忱和互联网上的巨大机会。归根结底，他下注的并非阿里巴巴，而是马云这个人。然而，满怀希望的蔡崇信入职后却遭遇了现实的挑战。他负责公司的日常运营，想为这个初创团队建立现代企业管理制度，但却遭遇到强烈的抵制。外来的“和尚”想要改动规矩，全体员工都对他颇有反感。很快，马云找他进行了谈话，并直言不讳地说：“你根本不懂运营。”对此，蔡崇信并没有愤怒，他平静地答道：“那我来做财务。”这一调整，意外地让他开启了自己的传奇之路。那时阿里账上仅有几千块钱，连基本工资都快发不出去，蔡崇信的首要任务就是为公司筹集资金。尽管有人无法胜任这种任务，但蔡崇信凭借自己在美国多年的生活及投资公司高管的经历，他的华尔街人脉和资源恰恰能够派上用场。1999年8月，经过他的协调，高盛带头，多位投资者一起向阿里投下了500多万美元。这是阿里获得的第一笔融资，直接关系到公司的存亡。钱到账那天，他曾被视为外来者的员工们纷纷服气。虽然蔡崇信没有给自己起个别名，但“财神爷”这个称号便给了他，无疑比什么昵称都重要。此后，马云负责理想与未来，而蔡崇信则专注于实际操作，一者描绘愿景，一者实现计划。

然而，就在公司上下欢欣鼓舞之际，蔡崇信却看到了更大的隐患。1999年底，阿里在获得500万投资后资金并不短缺，但蔡崇信敏锐地预感到即将到来的风暴，劝说马云尽快进行再融资，确保公司未来的稳定。马云信任了这个老伙伴，于是在蔡崇信的安排下，马云在北京会见了软银的孙正义。不到十分钟，孙正义便被马云的构想打动，立刻决定投资4000万美元。对于别人来说，这是一笔丰厚的投资，但蔡崇信却坚决反对：“因为这会导致我们需要交出49%的股权。”卖掉49%的股份意味着什么？这不等于把公司的一半拱手让人吗？蔡崇信深谙资本运作之道，因此坚决拒绝了这个提议。在他的坚持下，经过多轮谈判，终于以2000万美元换取30%的股权，成功保住了公司的控制权。这笔“缩水”的交易实则为阿里巴巴保留了核心。

几个月后，蔡崇信的预见得到了验证。互联网泡沫破裂，全球资本市场经历剧烈动荡，无数互联网企业面临资金困境，甚至一些知名公司也岌岌可危。而阿里巴巴这家不起眼的小公司，因蔡崇信奋力争取的那2000万投资，得以平稳度过危机。泡沫过后，幸存的公司开始面对新的挑战。许多人劝阿里放弃B2B模式，转而追求C2C或游戏项目，因为那样更能快速获利。然而蔡崇信再次坚定地支持B2B，认为短期内的困难并不应该放弃这一根基。后来，正是因为坚守住这一根基，阿里才得以发展至今，推出了淘宝和支付宝。马云的名言“天不怕地不怕，就怕财务做首席执行官”中还有一句没说完：“蔡崇信除外。”2023年9月10日，蔡崇信正式接任阿里巴巴集团董事会主席，马云将阿里的未来托付给了他。